微软XP成Longhorn绊脚石

　　迄今为止，Longhorn已经经历了数次跳票、业界的重重考问，和一次重大的功能修改。不过对于微软而言，下一代Windows即将面对的最严重的挑战才刚刚到来：能否吸引顾客前来购买。

　　尽管距Windows XP发布至今已有五年，但微软在明年发布Longhorn的时候仍然很可能碰到相当的销售困境。虽然在过去的众多次升级当中，用户们对系统的可靠性和安全性提出了诸多意见，但分析家称，多数人对Windows XP的表现还是相当满足的。“微软将要首次面对来自自己一个‘足够完美’的主力产品的挑战”。

　　尽管“突破自我”这一问题已经困扰了微软另一个主打产品Office系列多年，但对于Windows而言，这还是一个相对生疏的状况。即使目前是有史以来最长的一个微软操作系统升级周期，但它仍然需要费尽心机为Longhorn创造更多的市场需求。分析师还指出，由于XP在发展过程中不断趋于成熟，尤其是去年SP2的发布，以及Tablet和媒体中心版的诞生都为XP本身带来众多提升。因此，“我还没有听到有人有购买一套Longhorn的打算。”

　　当然，造成这一现状的多数原因也与微软最近几个月的表现异常平静有关。尽管一些关于Longhorn的细节得以透露，但这些仅有的细节也只是揭露了微软将赖以作为主要卖点的系统特性的冰山一角而已。虽然微软尚未提及将桌面搜索融入Longhorn的计划，但Gartner的分析师迈克尔-休弗指出，用户对这一功能已经提出了相当明确的需求。“人们现在已经需要这一功能并且正在寻找合适的第三方软件”。他同时还强调，苹果也将在今年发布的Tiger操作系统中集成强大的搜索功能。

　　另外在去年的WinHEC会议上，微软还曾勾划了Longhorn中几项正在接受评估的移动计算新特性。其中一项功能，是为笔记本用户经常执行的主要任务——如播放DVD、查询地址本等用途提供第二条方便快捷的操作途经。另一项特性是提供一个先进的同步引擎，能够实现一部或多部PC上包括便携式音乐播放器或闪存卡的数据在内的所有信息的同步。微软还提到，打算仿效XP SP2中所配备的“安全中心”，在Longhorn中设立一个“移动中心”来对笔记本电脑相关的设置，如显示功能、电源治理和网络调整等功能进行集中的治理。用户还可以根据不同的参数组合生成不同的配置文件，以满足在不同环境下使用笔记本电脑的需要。而目前这种对移动设备的治理相对独立，而且还分散在系统的各个角落。

　　不过，规划虽然美好，但这些性能是否会真正集成于Longhorn，仍然是一个未知数。不过有一点可以肯定的是，Longhorn将大幅增强对无线网络的支持，包括Wi-Fi和速率较低的移动网络。一位微软公司的代表上星期曾经透露，简化家庭网络连接是Longhorn的一个“任务重点”，此外公司还计划提供多个确保无线网络安全性的功能选项，而这一功能对目前大多数的XP用户而言仍较难实现。

　　受到最广泛关注，以及最受微软的开发人员及市场策略重视的，莫过于系统的安全性能了。微软曾经从Longhorn抽调了大批人力从事XP SP2的开发，当然这些成果也会沿用到Longhorn身上。不过目前发生变化的一些情况在于，商业机构对Windows安全性能的评价要比一年前有显著的提高。过去几个月来再也没有重大的病毒或者蠕虫出现。不过，这个好消息对于正打算以安全性能为卖点推销Longhorn的微软而言，却成了一个尴尬的问题。而另一方面，用户们更倾向于青睐微软实际推出的产品，而使用一个不断经受考验的操作系统也会一年比一年更有安全感。

　　Gartner的分析师休弗还指出，面对如此众多对XP感到满足的用户，微软应该确保升级的过程尽量的减免影响和损失。他举了SP2中携带的一个新的兼容性检查工具作为例子，这个工具能够对未升级过的系统进行检查，以事先诊断出一些在系统升级之后、可能出现异常的程序和系统行为。“我认为这是用户目前需求方面的一个典型例子。操作系统的升级对大多数人而言通常是一件比较痛苦的事情，因为这就像每四年就要你换一次皮的感觉。”

　　尽管微软对任何关于Longhorn的消息沉默了数月之久，但这也不全然是一件坏事：“在你预备激发自己的热情之前，你需要为自己找到一个合适的激发点。”不过在未来的18个月内，微软就要开始逐步为Longhorn的登场布景搭台了。“这可绝对是一个挑战——不仅要培养合适的用户对产品的爱好，更要想办法避免抑制非合适的用户继续使用公司产品的热情--即那些目前正在部署Windows XP，或正在对XP打SP2补丁的消费者。”