美国第二大社交网站Facebook的创始人兼CEO马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)一直坚信自己的网站估值偏低。在遭遇了众多不自量力的嘲笑后,他终于向世人证实了自己的坚持是正确的。
10月底,微软表示将出资2.4亿美元收购Facebook 1.6%的股权。按照这一价格,微软对这家网站的估值已高达150亿美元,相当于后者2007年预期净利润(3000万美元)的500倍,相当于预期营收(1.5亿美元)的100倍。微软称其同时将成为这家新兴网站的独家第三方广告平台,将两者间原先的广告合作关系扩展到美国以外的范围。尤值一提的是,此次投资中,微软难得一见地击败了老对手Google,后者彻底失去了与Facebook合作的机会。
一个初创才三年的网站价值已经达到了天价的150亿美元,难道新一轮的互联网泡沫又将到来?
巨头钟爱社交网站?
两年前,人们对MySpace的疯狂追捧给社交网站带来了良好的发展契机。这个神奇网站迅速积累起来的庞大用户群和与雅虎、Google相当的巨大流量资源,这都让互联网巨头们颇为眼红。在美国兴起的WEB2.0的大潮下,媒体大鳄默多克对MySpace的出手,更被认为是网络收购的经典之作。闻名社交网络Friendster主席肯特表示,全球只有17%的人在社交网络建立个人档案,但目前天天会有200万人加入,社交网络是一个优秀的商业模式。位于伦敦的研究机构Datamonitor在最近的一份报告中猜测,今年社交网络服务的收入将达到9.65亿美元,到2012年时将达到24亿美元。在利益驱动下,对这些新兴的社交网站的收购就这样自然地列入了巨头们的视野。
据悉,Facebook和微软在去年就已签订了一份为期数年的协议,后者成为这个新兴网站上的横幅广告和赞助链接的独家供给商。近水楼台先得月,微软得以在这次股份的竞购中获胜。事实上,微软此前想完全收购这家蒸蒸日上的社交网站,只是因为扎克伯格多次明确表示,他的网站既不会出卖,也不会在最近几年内上市,这就暂时堵住了巨头们的并购之路。但为了满足早期投资者和风投的回报需要,他们通过出售一部分股份套现,在一定程度上也是迫不得已。
微软目前也正希望通过收购股份的办法来对其施加影响。分析人士指出,这2.4亿美元并不能全部算作Facebook股份的价值。从某种意义上讲,其中部分资金可以看作是某种形式的回扣——通过这一方式确保自己作为独家的第三方广告平台的地位,这对于提升广告部门业绩和阻击竞争对手有重要意义。
不过,Google和雅虎也并没有坐以待毙。此前,人们也普遍看好Google,这个搜索巨子1800亿美元的市值足以买下数个社交网站。因为假如收购完成,将不但减少一个潜在的竞争对手,还有可能将Facebook与其现有的Orkut进行整合,这两者有很好的互补效应。
雅虎在去年就开出了10亿美元的价格收购Facebook,但是这样的价格被无情地拒绝,并遭到了业界的嘲笑。而维亚康姆则是传统的传媒公司,扎克伯格给出的天价自然会打消它的爱好。
这次竞购中还出现了一个前所未有的现象。几大竞争者在角力的同时,都开始了自己新的社交网站的开发计划。去年,Google赞助了卡耐基·梅隆大学的一个名为Socialstream的项目,该项目旨在重新打造社交网络。与此同时,雅虎也在测试一个名为Mash的项目。微软自家社交网站Windows Live Spaces用户量也已达980万。
Facebook值150亿?
尽管MySpace仍然以近1.1亿注册用户保持着第一大社交网络的地位,Facebook超过4900万的用户、扎克伯格的自信和巨头们的疯抢使得它成为了媒体新宠。
Facebook的吸引力既明显又微妙。它可以说是真实的社交网络在互联网上的延伸。网站建立在已经存在的现实社区的基础上,并利用网络的便捷,大大缩短了朋友间联系、查找、交流的距离,还在初创时采用了邀请加入这一方式,从而能够在网络上较好地复制真实社区成员之间的信任和默契。这就为新的商业模式提供了重要的基础前提。
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