爱尔兰泡网人口比无名小站还少，只好把网站做成kiosk

昨天，一间爱尔兰新创公司Portomedia公布，正式推出全球第一套，透过在超市、机场、购物中心置放「电子摊位站台」(kiosk)来提供的「电影下载服务」。你只要带着他指定的某个「随身盘」(USB Drive)来到它的kiosk前，按钮设置一番，付了钱，只要1分钟，就能将一部完整的电影存到你的随身盘，带回家，再用计算机慢慢观赏。Sorry，当前只有……爱尔兰的民众可享受到这种服务。但他们说今年第二季，Portomedia就要在美国四处设「站」了。

不过，风声传到遥远的北美洲，无论是CNET或CrunchGear，都只把它当作一个很酷的电子玩具，或者是一个新的商业模式。它的确是，但不是Portomedia让我余音袅绕的原因。我们发现，爱尔兰是一个多么非凡的地方－－据此的数字，爱尔兰当前的总人口才400多万人，泡网率落在50%，总泡网人口数才200多万人，台湾无名小站一个站的总会员数就比它多。这样一个地方的网络使用习惯必定奇异，没记错的话，它的当地Alexa排行榜的第一名一度是社群网站Bebo，而现在Bebo的名次比Yahoo!还高。这个趋势可以看出泡网人口的高度年轻化，还有许多中老年或白领上班族虽「泡网」但使用的网站不是不多，就是太过分散。

假如，我们身为爱尔兰人，「I have an idea!」在这么一个小地方要搞网络，假如不做网站外销，要怎么做？

所以，Portomedia设点，在人们比较常「出没」之处，帮人泡网！

这样一来，所有的长尾理论，什么Web 2.0，各种东东，都可以送到更多人手上！根据CNET所言，Portomedia的每个kiosk，可以容纳5000部电影。5000部！任何人想看任何希奇电影，大概都可以找得到了。

你问，这种点子真的所有人都能做得到吗？ Portomedia是有技术的，它这个随身盘叫做「movie key」，2GB的容量没啥了不起，但它传送电影的速度是一般USB drive下载速度的10倍，这是它的技术门槛。不过，除了「电影」外，其他的内容不见得需要这种快速传送的技术。剩下的「技术」，譬如所谓的「电子摊位站台」(kiosk)，充其量不过就是一台工业计算机而已，外壳无论做得多炫，里面仍然安放着一台普普通通的标准计算机和屏幕（跑得说不定还比家里计算机慢）。计算机里面只要开一个浏览器，就可以与网站相连；若UI端太重，里面的软件甚至可考虑用微软的Visual系列IDE兜一兜，外接一个网络功能，就完成了；由于这种程序从头到尾都在一台计算机上面跑，某些设计下比网站还好做。

我对kiosk非凡敏感，当年的AmericaOnDiet在网络上推行不易，见过的创投曾建议我们开始考虑设立Kiosk，直接接触全体民众（而不是只有泡网的重度使用者）。我们说，天啊，这样不是很麻烦、需要花很多钱？但他们建议，不见得喔！我们提出这样的案子，可让一些大型卖场或常规商场，有了「投资你的机会」。当你和Safeway、Albertson（现在都倒了）讲到「Kiosk」，比讲「网站」还要引起他们爱好，他们愿帮创业家购买这些kiosk，免费在所有据点安装与维护，拿你至少5%的股份，他们多了一样东西与其他店家竞争，我们也正舒舒适服。据说，当年Albertson曾导入的「自己checkout系统」也是这样合作出来的。

有趣的是，若「点子好」，其实像Portomedia这样一间公司的「创立模式」可以达到几乎和网站一样简单。因为，有太多电子厂商，已经因为「沾不泡网路」而感到很烦，正等着这种东西的出现。看看Portomedia的顺利程度，其实它早在今年一月的CES就已在美国亮相，怎么飘洋过海到美国的？还不是因为它早就和IBM谈成合作，IBM负责所有的工业计算机；然后和Seagate力推的「D.A.V.E」（数位影音保存与传送系统）合作，Flash卡这端也没问题了。据一月的消息，听说Portomedia还跟好莱坞的大电影厂谈，已谈到最后阶段。

Portomedia给了网络创业家另一个不同的选择。做一个网站，问问身边人，都表示不太可能跑去用？那，现在不妨多问一个问题：若在他们「出没」的地点，让他们带着一个随身盘，可以把网站上东西「带回家」，会不会使用这个网站？愿不愿意添加会员、付费？

然后就关上计算机，开始四处走走谈谈了。